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El legendario ejecutivo discográfico Clive Davis era conocido en la industria musical como el hombre con el “oído de oro”. Mientras que algunos ejecutivos tienden a alejarse del lado creativo de la música, Davis, quien falleció el lunes (22 de junio) a los 94 años, disfrutaba de la oportunidad de ayudar a los artistas que firmaba a lograr sus mayores éxitos.
A lo largo de sus décadas de carrera en el negocio discográfico, que comenzó en los años 60 como abogado interno para Columbia Records, Davis tuvo un papel clave en el desarrollo de las carreras y canciones de talentos icónicos como Janis Joplin, Whitney Houston, Jennifer Hudson y muchos más. También tomó artistas veteranos como Santana y Aretha Franklin y los ayudó a lanzar segundas etapas extremadamente populares en sus carreras.
Quizás el ejemplo más célebre sea el papel fundamental que desempeñó Davis en la producción de “I Will Always Love You” de Whitney Houston, para la banda sonora de la película de 1992 The Bodyguard (El Guardaespaldas). Se dice que fue su coprotagonista, Kevin Costner, quien sugirió que Houston grabara a cappella la primera parte de la canción; y aunque el productor del tema, David Foster, y otros miembros de la discográfica se opusieron a la idea, Davis insistió en que esos primeros 40 segundos se mantuvieran sin acompañamiento instrumental.
El plan de Davis y Costner funcionó: la interpretación de Houston de “I Will Always Love You” encabezó el Billboard Hot 100 durante 14 semanas, en ese entonces un récord, y sigue siendo la grabación más icónica de la superestrella pop. En una entrevista con 60 Minutes en 2004, Davis argumentó que, desde el principio, era su instinto lo que guiaba su éxito, no sus oídos ni ninguna inclinación específica hacia la música. “No tuve formación musical, punto”, dijo Davis. “Es tu instinto. Es el cosquilleo en tu columna vertebral. Son tus oídos. Sea cual sea la parte de la anatomía que sea, descubrí que es un don natural”.
