Vi la residencia de Bad Bunny dos veces, pero eso no fue todo lo que hizo de mi experiencia en Puerto Rico algo especial

Si vives en Nueva York, Puerto Rico siempre se siente cerca: está en la música, la comida, los vecinos que cantan todas las canciones de Héctor Lavoe frente a la bodega. Llevo casi 16 años viviendo entre nuyoricans, y mi pareja es uno de ellos — sus raíces están aquí, aunque hasta este viaje nunca había ido a la isla. La residencia de Bad Bunny fue la excusa perfecta para hacerlo realidad: ver al artista más grande del mundo cantando en su tierra.

La primera noche de la serie de 30 conciertos, el 11 de julio, fue el tipo de espectáculo del que le cuentas a todo el mundo: perreo, salsa y tradición taína que parecía salida directamente de los sueños de Benito — además de fans puertorriqueños rebosando orgullo y alegría. Pero el viaje fue mucho más que música; fue mi oportunidad de explorar la isla por primera vez y absorber todo lo que Puerto Rico ha aportado al mundo.

Como alguien que no es boricua (soy mexicana-estadounidense) pero que sintió la importancia de este momento, sé que ocupé un lugar que muchos no pudieron. Ir a ver a Bad Bunny se sintió como tener el privilegio de “ser invitada a presenciar”, especialmente en una de sus noches reservadas exclusivamente para residentes de PR. No lo digo a la ligera — sé que mucha gente hubiera querido estar ahí, y no doy por sentado que mi trabajo en los medios me puso en ese estadio.

Lo que entendí, sin embargo, es que la grandeza de este evento no se trataba solo de estar ahí. Era sobre lo que esta residencia significa para la conexión, para la cultura, para los puertorriqueños de aquí y de allá — y sí, también para visitantes como yo, afortunados de estar en las calles de esta isla durante un momento tan histórico.

Cuando las luces se apagaron en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot (también conocido como El Choli) la noche inaugural, la anticipación se sentía en el ambiente. He asistido a shows enormes antes — vivo en Nueva York, donde los eventos musicales pueden sentirse teatrales y grandiosos — pero la residencia de Bad Bunny se sintió… personal. Era identidad en su máxima expresión. En el pico de su fama global, el artista se paró frente a miles de coterráneos, entregándoles todo lo que tenía.

Después de la energía desbordante de la noche de apertura con Bad Bunny, el sábado por la mañana trajo algo alegre e inesperado. Me encontré recorriendo Juncos en una caravana con nada menos que Toñita, la dueña del legendario Caribbean Social Club en Brooklyn. Sí, la misma Toñita inmortalizada en “NUEVAYoL” de Bad Bunny. Con la frase “Un shot de cañita en casa de Toñita, PR se siente cerquita” sonando en repetición por el altavoz detrás de nosotros, recorrimos el pueblo como una celebración móvil de cultura, conexión y regreso a casa, junto a motocicletas que aceleraban a nuestro lado.

El regreso de Toñita a su pueblo se sintió como una especie de reunión. Los locales la saludaban desde las puertas de sus casas, las calles y sus autos mientras el altavoz de la caravana anunciaba: “¡Es Toñitaaaaa!” Al recorrer el pueblo, celebramos y tomamos Medalla Light — la cerveza que también recreó una réplica de su club en El Choli para la residencia de Benito. No es de extrañar que la misma Toñita pensara que Benito la estaba citando al ver “No Me Quiero Ir De Aquí”, el nombre de la residencia, por todos lados, desde la mercancía hasta los carteles.

Esa misma noche, fui al Coliseo de Roberto Clemente para experimentar otro lado del legado de Bad Bunny: el deporte. Su equipo, los Cangrejeros de Santurce (que coadministra con su mánager Noah Assad), jugaba un partido crucial de playoffs contra los Criollos de Caguas. Digamos que no esperaba mucho más que una noche divertida, pero la energía en la arena también era electrizante.

Santurce no solo ganó, sino que dominó. El partido del 13 de julio terminó con los Cangrejeros avanzando a las semifinales, marcando la primera vez desde su regreso a la liga BSN en 2021. La serie cerró con Santurce llevándose la victoria 4-1, eliminando por completo a los Criollos. Los fans rugieron mientras el equipo avanzaba a la semifinal contra los Vaqueros (18 de julio). Y sí, disfruté cada momento del drama. Aunque el baloncesto no era la razón principal por la que vine a Puerto Rico, momentos como estos me recordaron cómo Benito ha tejido su influencia en la cultura de la isla.

Al día siguiente, tuve una emoción completamente distinta: volar entre las montañas de Orocovis. Toro Verde alberga algunas de las tirolesas más largas del mundo, incluyendo La Bestia y El Monstruo, que se extienden sobre impresionantes vistas de los verdes valles y el terreno escarpado de la isla. Gracias al equipo de El Choli, pudimos lanzarnos por los cielos y vivir la isla de una manera que fue impresionante.

Cuando llegó la noche, regresé al Coliseo para una segunda ronda con El Conejo Malo — esta vez, en su tercera noche de la residencia, con Jowell y Randy como invitados especiales. Celebratorio en todos los sentidos, Benito resaltó la conexión entre PR y NYC vestido al estilo de la salsa setentera y gafas de aviador — algo que de seguro será especial para los neoyorquinos cuando vengan a ver el show una vez que abra al público internacional el 30 de agosto.

Después de un fin de semana lleno de conciertos y caravanas, el lunes trajo un cambio de ritmo: una oportunidad para relajarnos, disfrutar de la belleza de Puerto Rico y finalmente aprovechar nuestro hotel. Nos hospedamos en 352 Guest House, ubicado en el corazón del Viejo San Juan, donde cada detalle tuvo su encanto: una azotea con vistas espectaculares al océano, un jacuzzi perfecto para descansar y un desayuno delicioso incluido.

Caminar por el Viejo San Juan fue como entrar en una pintura. Sus calles adoquinadas, llenas de edificios coloridos y arquitectura colonial española, hacían que cada esquina se sintiera mágica. Desde los fuertes centenarios como El Morro y el Castillo San Cristóbal hasta iglesias bucólicas escondidas detrás de plazas animadas, la ciudad muestra su historia con orgullo. Se siente su latido en estas calles, aún vivo con locales y visitantes recorriendo tiendas y cafés llenos de vida.

Para cuando llegó el martes, pensé que ya había visto todo lo que podía verse de la residencia de Bad Bunny, dos veces. Pero Benito tenía una sorpresa más para mí: la oportunidad de adentrarme aún más en su mundo con el pop-up Seguimo’ Aquí en el centro comercial Plaza Las Américas. Parte experiencia inmersiva, parte celebración de la cultura boricua, la activación se sintió como una extensión de lo que viví en el Coliseo. Desde el inicio en una réplica tamaño real de una casa y jardín puertorriqueño, hasta el speakeasy oculto donde los invitados disfrutaban cócteles del restaurante de Benito, Lala, cada detalle acercó a Bad Bunny a las vidas cotidianas de sus fans.

Puerto Rico ofreció más de lo que pude imaginar: música, historia, aventura y una conexión que se sentía viva en cada momento. La residencia de Bad Bunny fue el catalizador, pero la verdadera estrella fue la isla. Yo tampoco querría irme de aquí.