Reino Unido puso una verificación de edad para acceder a PornHub. Acto seguido, su tráfico se desplomó un 77%

Desde que Reino Unido implementó una verificación de edad más estricta para acceder a contenido sexual explícito el pasado mes de julio, bajo la Online Safety Act, el tráfico a páginas web pornográficas ha caído en picado. Pornhub, el sitio para adultos más visitado del mundo, asegura que sus visitas desde este país han descendido un 77%.

Reducción masiva de tráfico. Según Ofcom, el regulador británico de comunicaciones, las visitas a sitios con contenido pornográfico en general han disminuido casi un tercio en los tres meses posteriores a la entrada en vigor de la ley. Google muestra que las búsquedas de Pornhub se han reducido aproximadamente a la mitad desde entonces. 

La normativa exige que cualquier persona que acceda a este tipo de webs desde Reino Unido demuestre ser mayor de 18 años mediante verificaciones como identificación facial, códigos por email o datos de tarjeta de crédito. Hay que tener en cuenta que Pornhub es la decimonovena web más visitada de toda internet, según datos de Similarweb, lo que da dimensión al impacto de estas cifras.

El efecto VPN complica las mediciones. La caída de tráfico no significa necesariamente que los británicos hayan dejado de consumir contenido pornográfico. Y es que hay una herramienta que dificulta la medición real del tráfico desde UK: las VPN. Reino Unido se ha convertido en uno de los mercados de VPN de más rápido crecimiento del mundo. Según datos de Cybernews, en la primera mitad de 2025 se registraron más de 10,7 millones de descargas de aplicaciones VPN en el país, una cifra que ya se acerca a los 16,65 millones de todo 2024. 

Ofcom estima que alrededor de un millón de personas utilizan VPN diariamente, herramientas especialmente útiles para ocultar la ubicación real del usuario y saltarse así los controles de edad. Tras la entrada en vigor de la ley, las aplicaciones VPN llegaron a encabezar las descargas en la App Store británica, y al menos un proveedor registró un aumento del 1.800% en descargas. «Es probable que parte de la audiencia ‘desaparecida’ de Pornhub no haya desaparecido realmente, sino que está siendo reclasificada como tráfico no británico», explica Aras Nazarovas, investigador de seguridad informática de Cybernews.

Cumplimiento desigual. Alex Kekesi, directiva de Aylo, empresa matriz de Pornhub, explica a BBC que las nuevas normas son «inaplicables» y que muchas plataformas se benefician al ignorarlas. Señala que Ofcom se enfrenta a una «tarea insuperable» intentando hacer cumplir las reglas a unas 240.000 plataformas para adultos, visitadas por ocho millones de usuarios al mes en Reino Unido, mientras que el regulador solo ha tomado medidas contra menos de 70 sitios por incumplimiento. 

Kekesi asegura que existen sitios cuyo tráfico «ha crecido exponencialmente» por no cumplir con la verificación de edad, y ha expresado su preocupación por el contenido de algunas de estas plataformas, mencionando una que parecía animar a buscar contenido con menores de edad. Aylo afirma haber compartido información sobre estos sitios con Ofcom.

La defensa del regulador. Ofcom defiende que prioriza la investigación de sitios según su riesgo y número de usuarios, y que el incremento de tráfico puede ser precisamente uno de los factores que desencadena una investigación. El organismo sostiene que las 10 plataformas más populares ya tienen sistemas de verificación implementados, representando el 25% de todas las visitas a contenido adulto desde Reino Unido. 

El regulador insiste además que más de tres cuartas partes del tráfico diario a las 100 webs más visitadas van a sitios con verificación de edad. «Los sitios que no cumplan y pongan en riesgo a los menores pueden esperar enfrentarse a medidas de ejecución», ha declarado Ofcom. El regulador ha iniciado investigaciones contra 62 servicios sospechosos de ignorar la ley.

El debate sobre dónde verificar. Pornhub propone que la verificación de edad se realice a nivel de dispositivo en lugar de web por web, argumentando que sería más efectivo y protegería mejor la privacidad. Kekesi, que ha viajado a Reino Unido para reunirse con Ofcom y responsables gubernamentales, destaca que el país británico es una excepción, ya que Pornhub ha bloqueado el acceso en otras jurisdicciones que exigían verificación de edad, como Francia, su segundo mayor mercado. 

La diferencia radica en que Reino Unido permite a los sitios ofrecer diversos métodos de verificación, incluidos controles por email que no requieren datos biométricos. Sin embargo, expertos como Chelsea Jarvie, investigadora de ciberseguridad de la Universidad de Strathclyde, explican al medio BBC que «para que alguien esté verdaderamente seguro online necesitamos diferentes capas de controles a lo largo de su navegación», señalando que ningún enfoque es por sí solo una «bala de plata».

La posición del gobierno británico. Las autoridades han defendido la actuación del regulador y han reafirmado que proteger a los menores online es una «máxima prioridad» para los ministros. «Donde la evidencia muestre que se necesita mayor intervención para proteger a los menores, no dudaremos en actuar», declara el ejecutivo. 

Ofcom afirma que la nueva ley está cumpliendo su propósito principal de evitar que los niños puedan «tropezarse fácilmente con pornografía sin buscarla». «Nuestras nuevas reglas ponen fin a la era de un internet ciego a la edad, cuando muchos sitios y aplicaciones no realizaban ninguna verificación significativa para ver si los menores estaban usando sus servicios», señala el regulador.

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Reino Unido puso una verificación de edad para acceder a PornHub. Acto seguido, su tráfico se desplomó un 77%

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Xataka

por
Antonio Vallejo

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