La ciencia ficción lleva años imaginando la «moda espacial» del futuro. La NASA ya tiene un prototipo encima de la mesa

La compañía espacial privada Vast ha presentado en el 46º Simposio Espacial los trajes que su equipo llevará tanto en los entrenamientos en Tierra como en las misiones en el espacio. Se trata de ropa estéticamente atractiva, pero sobre todo se ha fabricado teniendo en cuenta minuciosamente cuáles son las necesidades de los astronautas en la Estación Espacial Internacional. Así, se pretende facilitar tanto sus movimientos como su capacidad de trabajo.

Tanto con gravedad como sin ella. Como bien ha explicado en un comunicado de Vast la ex astronauta y asesora de la compañía Megan McArthur, en el espacio el cuerpo adquiere posiciones que no toma en la Tierra. Además, cuando se trabaja en microgravedad, es necesario tener siempre las manos libres y las herramientas al alcance. Pueden ser necesarias en cualquier momento. Por ese motivo, los trajes espaciales deben poner la comodidad y la operatividad por encima de todas las cosas. 

Bolsillos, cremalleras y ganchos. El traje espacial de Vast consta de dos piezas, que se pueden usar por separado o en forma de mono, uniendo ambas partes con una cremallera. Cuenta con multitud de bolsillos, como un pantalón cargo. La principal diferencia con cualquier prenda con bolsillos que se pueda usar en la Tierra es que cada uno de ellos está colocado intencionalmente para exprimir su uso en microgravedad. Están justo donde hacen falta.

Por otro lado, puede que los astronautas necesiten acceder a las herramientas rápidamente, de modo que abrir y cerrar la cremallera del bolsillo les ocupe demasiado tiempo. Es por eso que los trajes espaciales cuentan también con cierres de gancho y lazo en las perneras de los pantalones. 

La movilidad es lo primero. Los trajes están hechos con un material ligero, transpirable y flexible con ventilaciones traseras y refuerzos en los hombros, de modo que se permite un rango total de movimiento. Además, está hecho a medida de cada astronauta, para que el ajuste sea totalmente personalizado. 

Muchas pruebas por delante. Vast acaba de firmar su primer contrato con la NASA para llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional en 2027. Durante todo ese tiempo, igual que se prueba minuciosamente el hardware necesario para la misión, se harán las pruebas pertinentes al traje espacial. Sobre todo se debe confirmar que los materiales son seguros, duraderos y compatibles con el entorno de las estaciones espaciales.

En el espacio no hay lavadora. Tanto el traje de Vast como el resto de uniformes que utilizan los astronautas en la Estación Espacial Internacional, deben ser resistentes a la suciedad y de secado rápido. Así, los tripulantes pueden llevar la misma ropa durante varios días sin problema. Las prendas que se ensucian más rápido, como la ropa interior, sí se cambian más a menudo. Se introducen en bolsas herméticas y, cuando se acumulan suficientes, se añaden junto a otros residuos en un vehículo de carga que se envía hacia la Tierra, de modo que todos estos productos de desecho se quemen al atravesar la atmósfera. 

No se debe confundir con el traje extravehicular. Lo que acaba de presentar Vast es el uniforme de sus astronautas. Esto no debe confundirse con el traje extravehicular, que se emplea en vuelos y paseos espaciales para proteger a los astronautas de la radiación, el fuego o las temperaturas extremas. Los uniformes son algo mucho más sencillo, que incluso se puede llevar en la Tierra para acudir a eventos. Aun así, no se trata de prendas al azar. También hay mucha tecnología detrás. 

Las estaciones de Vast. El objetivo de Vast es apoyar en un futuro la presencia humana continua en el espacio, con la vista puesta en la investigación, la industria y el turismo espacial. Para ello, esta compañía cuenta con varios proyectos de estaciones espaciales, tanto de módulo único como multimodulares. 

También planean llegar a construir en un futuro una estación con gravedad artificial, algo que no se ha logrado aún. Pero primero deben ganar experiencia y horas en el espacio. Por eso, el primer paso será llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Ahora, gracias a la NASA, tienen en el horizonte su primera misión privada en estas instalaciones. Si todo va bien, la ventana de lanzamiento se abrirá en verano de 2027.

Imágenes | Vast

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Xataka

por

Azucena Martín

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