¿Elegimos qué película ver o lo decide un algoritmo por nosotros?

Hubo una época en la que descubrir una película era casi una aventura. Bastaba con encender la televisión, recorrer las estanterías de un videoclub o dejarse aconsejar por un amigo para encontrar una historia que terminaba convirtiéndose en una de nuestras favoritas.

El videoclub desempeñaba un papel fundamental en ese proceso. Muchas veces uno entraba buscando una película concreta y salía con otra completamente distinta. Las carátulas, las recomendaciones del dependiente o simplemente la curiosidad hacían el resto.

La televisión también funcionaba como una enorme ventana al descubrimiento. Miles de espectadores conocieron clásicos del cine gracias a una emisión inesperada en una tarde de domingo o una noche cualquiera entre semana. No había búsquedas ni filtros: simplemente aparecían delante de nosotros.

Las recomendaciones personales completaban el círculo. Familiares, compañeros de trabajo o amigos hablaban de una película y esa conversación despertaba el interés. Muchas veces la mejor promoción era alguien diciendo: «Tienes que verla».

Hoy el proceso es muy diferente. Las plataformas de streaming ponen a nuestra disposición miles de títulos, pero rara vez navegamos libremente entre ellos. En su lugar, solemos elegir entre las opciones que el propio sistema decide mostrarnos en primer plano.

Las listas de tendencias, los contenidos destacados y las recomendaciones personalizadas ocupan gran parte de la pantalla. En teoría están diseñadas para ayudarnos a encontrar algo que nos guste. En la práctica, también condicionan buena parte de nuestras decisiones.

La paradoja es evidente. Nunca hemos tenido acceso a tantas películas y series diferentes. Sin embargo, muchos espectadores terminan viendo los mismos títulos que aparecen destacados en las plataformas mientras miles de producciones permanecen ocultas en sus catálogos.

Esto ha cambiado incluso la forma en que hablamos de cine. Antes era habitual descubrir una película por casualidad. Hoy es mucho más frecuente que una producción se convierta en un fenómeno porque el algoritmo la impulsa, aparece en las listas más vistas o domina las recomendaciones durante varios días.

Por eso surge una pregunta cada vez más interesante. Cuando creemos que estamos eligiendo libremente qué ver, ¿realmente estamos tomando esa decisión nosotros? O quizá el nuevo videoclub tiene forma de algoritmo y lleva años guiándonos silenciosamente hacia las películas que considera más adecuadas para nosotros. @mundiario